La fameuse montagne en forme de tuque, avant 1939.

LA TUQUE : TRICOTÉE SERRÉE

Avant la grande fusion de 1911, La Tuque se divisait en deux villages distincts : le Village de La Tuque et La Tuque Falls. Les deux villages étaient séparés par la rue Scott. La Tuque Falls était situé au nord de la rue Scott et s’étendait jusqu’à la Grande-rivière-Bostonnais. Favorisée par sa proximité avec la rivière Saint-Maurice, par où arrivaient tous les bateaux, La Tuque Falls connut un développement florissant. C’est là que se trouvent encore aujourd’hui l’usine, les gares de chemin de fer et l’église Saint-Zéphirin.

La Tuque, aujourd’hui, vue de la montagne de ski.

Rivalité, légende ou réalité?

À l’époque, la rivalité est palpable entre les deux « cités » comme en témoigne l’explosion mystérieuse du réservoir d’un nouvel aqueduc fraichement complété. À tort ou à raison, on attribua le méfait au village rival qui, coïncidence, s’en construisait un aussi. Cette histoire vous intéresse? On peut voir un vestige de cet aqueduc sur le sentier de randonnée près de la montagne de Ski La Tuque.

Attache ta tuque

Mais d’où vient ce nom curieux de La Tuque? Dans des écrits datant de 1806 décrivant ses nombreux portages, le voyageur Jean-Baptiste Perreault souligne être guidé à vue « par une montagne en forme de tuque », nom populaire donné au couvre-chef de l’époque et que nos cousins français appellent aussi bonnet. Aujourd’hui, il est possible de se rendre au belvédère pour jeter un œil sur la centrale hydroélectrique encastrée dans la montagne qui jadis portait fièrement ce précieux bonnet.

Les premiers colons

Un autre Jean-Baptiste, Tessier cette fois, fut le premier colon à s’établir sur les rives de la Saint-Maurice en 1861. Il fut suivi de près par Adolphe Larue de Trois-Rivières qui s’installa à son tour près de la rivière Croche. Et c’est ainsi que La Tuque se peupla une famille à la fois. En 1863, le village en comptait une douzaine. Aujourd’hui, le territoire fusionné de La Tuque s’étend sur près de 30 000 km² et recense 15 000 habitants. Avec une superficie comparable à celle de la Belgique, La Tuque est la plus grande ville du Québec.